De Franse kunstschilderes Rosa Bonheur was niet alleen bekend vanwege haar prachtige realistische schilderijen, maar ook haar kledingstijl en partnerkeuze vielen op. Krzysztof van Bureau Boeiend vertelt tijdens deze lezing in School 7 over haar werk en haar leven.

Realisme in Frankrijk
In de loop van de negentiende eeuw gebeurde er wat met de kunstmarkt in Frankrijk. Waar eerst de adel de belangrijkste afzetmarkt was geweest voor kunstenaars, werd dit nu de nieuwe rijke middenklasse, de bourgeoisie. En die bourgeoisie had een andere smaak dan de adel. Portetten, stillevens en vooral ook genreschilderkunst werd populair. Een subcategorie van die laatste bestond uit stukken met de uiterst realistische weergave van dieren, en niemand die dat zo overtuigend kon als de animalier (dierenschilder) Rosa Bonheur.

Rosa Bonheur
Bonheur werd in 1822 geboren in Bordeaux als dochter van een pianolerares en een kunstschilder. De familie verhuist naar Parijs waar Bonheur junior meer interesse in tekenen bleek te hebben dan in het onder de knie krijgen van lezen en schrijven. Dit lukte gelukkig wel, maar haar interesse in de kunst werd verder gestimuleerd. Haar vader bracht zelfs levende dieren naar het atelier zodat Bonheur kon oefenen. Ook buiten Parijs oefende ze op het weergeven van dieren, ze kopieerde werken in het Louvre, en ze bestudeerde de anatomie van dieren, onder andere aan de École nationale vétérinaire d’Alfort.

Haar eerste grote succes was Ploegen in de Nivernais (1849), een opdracht van de Franse staat. In dit werk zien we de schilder op haar best: de hoofdrol is weggelegd voor zes heroïsch weergegeven ossen. Deze ploegen in een warme herfstzon de akkers en maken ze zo klaar voor de winter. De weinige mensen die in het schilderij zijn weergegeven, spelen een kleine rol. Een paar jaar later maakte ze De Paardenmarkt (1853-55). Dit schilderij, grofweg twee keer zo breed als het vorige, was een onmiddellijk succes en lanceerde haar carrière in Engeland.

Niet alleen als vrouw die schilderde schopte ze tegen conventies. Rosa Bonheur droeg mannenkleding, iets waarvoor ze officieel toestemming nodig had. En misschien was haar openheid over haar relaties met haar vrouwelijke partners nog wel het dapperste wat ze deed.

Kom je ook?
Kaartjes kosten €7,50 en zijn verkrijgbaar online of aan de balie in School 7. Een kaartje is inclusief een kop thee of koffie in de pauze.