In samenwerking met KopGroep Bibliotheken organiseert de Helderse Historische Vereniging de lezing die burgemeester Jan de Boer komt houden over zijn boek 'Van boerenknecht tot president'. De familiegeschiedenis van Martin van Buren (1782-1862) de achtste president van de Verenigde Staten (1837-1841) en van Nederlandse afkomst, gekoppeld aan de geschiedenis van de Republiek der Verenigde Nederlanden en de Verenigde Staten.

1606 – In het graafschap Buren, midden in de Betuwe, wordt de boerenzoon Cornelis Maessen geboren tijdens een roerige periode in onze geschiedenis. Aan het begin van de Gouden Eeuw is de Republiek in oorlog en het graafschap ligt in het frontgebied. Plunderingen en overstromingen zijn aan de orde van de dag met ziekte en armoede tot gevolg. De jonge Cornelis komt als economisch vluchteling in Amsterdam terecht en tekent een contract als boerenknecht in Nieuw-Nederland, Amerika. Hij wordt daar de stamvader van de Van Buren familie. In de zesde generatie wordt Martin van Buren geboren en hij wordt de achtste president van de Verenigde Staten, exact tweehonderd jaar nadat Cornelis Maessen definitief vaste voet op Amerikaanse bodem zette. Dit boek volgt de twee hoofdpersonen en de boeiende tijd waarin zij leefden. Met name de ontstaansgeschiedenis van beide landen komt uitgebreid aan bod.

Het is prachtig geïllustreerd boek en opgebouwd uit vier delen. Het eerste en tweede deel vol informatie over de achtergronden, zoals het proces van de reformatie en hoe het er in de gouden eeuw uitzag. In deel drie vertrekt Cornelis Maessen naar Amsterdam waar hij een contract tekent om als boerenknecht naar Amerika te gaan. New York heette toen nog ‘Nieuw Amsterdam’. Deel vier gaat over de president.

Sinds maart 2021 is Jan de Boer burgemeester van Den Helder.